Madagascar, le pays des lémuriens... Entre Manakara et Fianarantsoa, on trouve le Parc National de Ranomafana où vivent de nombreuses espèces endémiques de lémuriens. C'est là où je me dirige en taxi-brousse... objectif voir le Microcèbe roux, plus petit lémurien au monde.

Notre guide n'a de cesse de nous dire qu'avec cette pluie les lémuriens sont difficiles à trouver pour autant nous sommes chanceux, nous en voyons un accroché à un trou (d'arbre), au début je croyais qu'il s'agissait d'une excroissance du tronc mais pas du tout ça bouge... et puis le clou du spectacle le microcèbe. On dirait un petit rat aux gros yeux roux, il saute dans tous les sens, on dirait qu'il prend de la cocaïne. J'adore... Bref, une belle balade qui me vaudra une grosse crève mais ça valait le détour...

Manakara est un petit village situé sur la côte est. Un brin débordé un jour sur deux par le départ et l'arrivée du train Fianarantsoa-Manakara qui fait le trajet un jour sur deux donc, le village est plutôt paisible. 

Ici nous sommes à côté du Canal des Pangalanes (canal salé) et surtout de l'océan indien, ah... l'océan indien si déchaîné et si plein de requins...

Sur cette côte, la pluie est de rigueur et sera notre compagnon de la journée, cela s'explique d'autant plus que nous entrons dans la saison des pluies.

La balade en pirogue sur le Canal des Pangalanes est agréable et la pluie lui confère un charme particulier. 

Visite d'une exploitation de vanille et d'huiles essentielles en haut des collines nous permettent de profiter d'un arc en ciel tout écrasé (est-ce qu'il y a un lien avec les hémisphères, comme pour la lune ?) et du paysage canal et océan en parallèle entourés de ravenala (les arbres de voyageurs).

Bref, une journée calme et reposante...

Fin de journée, je vais au restaurant avec le groupe de la pirogue. Le repas n'est pas terrible et nous laissons tous un peu de nourriture dans nos assiettes. Les enfants en guenilles nous demandent de remplir leurs petits sacs plastiques de nos restes. Nous sommes un peu scotchés mais évidemment nous le faisons, ils ont faim... c'est dur !

C'est de bon matin que je me rends à la gare de Fianarantsoa. Un guichet et quelques contrôleurs, rien de plus... et là LE train.

 Il est bleu, quatre wagons. Anciennement train de frêt, il a été remis en service il y a quelques années et accueille désormais les passagers souhaitant se rendre sur la côte est : l'océan indien. Véritable curiosité, ce train FCE est devenu l'une des attractions de la région de sorte que deux wagons sont réservés aux touristes : les wagons première classe. J'ai longuement hésité à aller en 2ème classe mais l'idée de voyager dix heures entourée de poules et de sacs de riz m'a vite fait changer d'avis. De sorte que je me retrouve dans de vrais wagons vazaha (étranger).

Il n'en reste moins que ce trajet de 10h est absolument spectaculaire. Les paysages sont changeants, les odeurs aussi, d'abord les rizières, puis les montagnes, des tunnels (faute d'électricité nous sommes vraiment dans le noir) et les champs de ravenala (arbres du voyageur) et pas moins de 17 arrêts dans des stations du bout du monde pour arriver à Manakara.

En résumé, une belle expérience.

Bref, une arrivée en fin de journée à Manakara, je suis le flot de touristes pour atteindre l'hôtel. Pas de doute, j'ai retrouvé les parcours touristiques de mada ! Je loge chez Lionel, le sympathique vice-consul honoraire.

C'est de bon matin, réveillée par les poules que je me leve...

Après la visite de la fabrique de papier antemoro (papier type papyrus élaboré à base de l'écorce d'une sorte de mûrier et issu de la tradition betsileo), je me rends au célèbre marché de zébus du village.

Grand espace en plein air (évidemment !) en sortie de village et qui fait face au massif de l'Adringitra

c'est  merveilleux. Des montagnes, des collines qui ondulent ; c'est très coloré, j'en prends plein les yeux...

N'oublions pas les zébus et leurs maîtres qui attendent les négociations. L'image est étonnante...

Mais à côté de ça, des petits en vêtements tout crados et déchirés viennent me demander des stylos, des savons... Ici aussi c'est miséreux. En fait, j'ai peut-être l'air candide mais parfois on oublierait la pauvreté, les gens sont tellement souriants et on s'habitue à la vision des maisons de bois sans eau ni électricité, aux charettes...

Je rentre donc à pied au village où je croise les villageois qui comme d'habitude me saluent. C'est l'occasion de prendre des photos en demandant l'autorisation of course, et de leur montrer le résultat, on essaie de communiquer avec les quelques mots d'usage.

J'arrive finalement au marché après avoir croisé des cabanons en bois mais surtout les maisons de tradition betsileo avec leurs terrasses en bois (plutôt colonial comme style !).

C'est finalement vers 10h que je m'oriente vers la station de taxi-brousse. 45mn de discussion - avec les habitants du village sur la pluie et le beau temps - plus tard, me voici dans le taxi-brousse au premier rang, devant quoi ! le nez sur l'énorme fissure du pare-brise ! et à côté de Georges.

Comme dans la pub, Georges il prend un peu de place, mais c'est pas grave je profite de cette heure et demi de route (un brin plus cahotique que les 400 derniers km), pour admirer ce paysage de plus en plus verdoyant, composé de montagnes et de rizières en terrasse. Inutile de le répéter mais c'est beau.

Fianarantsoa apparaît au loin, la ville surplombe les collines. Il fait plus frais ici ça fait du bien après un mois de grosse chaleur. Je profite donc de l'après-midi pour me promener dans la ville (son stade de foot notamment) mais surtout j'organise ma journée de demain car ce sera le grand jour : je prendrai le train le matin en direction de Manakara dans l'est du pays... 

C'est de bon matin que j'ai quitté Le jardin extraordinaire (là où je dormais) à Mangily-Ifaty dans une 4x4 rouge tout terrain digne de la série l'Ile fantastique...

1h de piste pour atteindre Tuléar mais en longeant le bord de plage. 3 camions-brousse enlisés dans le sable plus tard, me voici enfin à Tuléar. C'est la ville certes, qui commence par une vraie décharge : tout un programme...

On dit de Tuléar que c'est une grande ville et que c'est insécure, je pense qu'en effet il doit y avoir quelques délits mais ça va quand même. Tout le monde est sympa et souriant, je ne suis pas inquiète. Dès mon arrivée, je prends rendez-vous avec Lucie, la soeur de Jean qui m'a accueilli à Mada les premiers jours. Objectif de la journée, voir comment se passent les cours d'alphabétisation pour adulte.

10h, j'arrive à l'heure de la pause au centre de formation régional, c'est colonial mais pas entretenu, salle 102 c'est ici ! Je rencontre pour la première fois Lucie, elle me présente en malgache puis je me présente en français ! Pendant la pause, Lucie m'explique le principe de cette méthode venue du Burkina-faso : l'AFID (alphabétisation formation intensive de développement).

Là, les formateurs forment les animateurs de sites qui auront en charge de former des alphabétiseurs en brousse qui formeront les apprenants dans les villages. Ce programme est financé par les Nations Unies et l'Etat et va bien au-delà d'une simple formation à la lecture, écriture et calcul. Il s'agit d'aller plus loin et de donner des bases de réflexion et d'action aux populations les plus isolées pour qu'elles n'attendent pas tout de l'Etat et ses ONG et pour qu'elles avancent sur des questions qui nous semblent si simples et pourtant qui sont loin d'être acquises exemple l'hygiène.

Cette demi-journée au Centre est pleine d'échange avec les formateurs et les élèves futurs formateurs de formateurs... Mais il ne faut pas se leurrer, ça arrange tout le monde que ça n'avance pas vite, que seules quelques régions soient concernées et puis finalement quel agriculteur adulte peut se permettre de quitter son champs 8h par jour pendant 6j pendant  10 mois ? Ca fait réfléchir... 

Il me reste encore quelques heures à Tuléar et demain c'est le départ pour la RN7 ! ENFIN !

Après plus de 400 bornes de piste en 4x4, je pense qu'on avait bien mérité de voir la plage...

Ifaty-Mangily, on va dire que ce n'est pas le coup de foudre mais que ça fait du bien. La plage est superbe pas de doute mais il règne une ambiance bizarre ici par rapport à ce que nous avons vu de l'île.

D'abord, y'a plein de touristes (bon plein, c'est une question de point de vue, mais on n'avait jamais croisé autant de vazaha sur notre chemin depuis notre arrivée) ; ensuite, y'a des hôtels, et des restos... non en réalité le problème c'est qu'ici le tourisme sexuel est visible et ça... ça fait mal parce que c'est comme ça qu'on est vu à Mada dans ces zones : des rentes pour les familles.

Je ne l'ai pas deviné, c'est en discutant avec les locaux qu'on comprend que les familles poussent les filles à se mettre avec des vazaha pour les rentes et que si elles ne se marient pas elles doivent se prostituer. 

Mais ça c'est évidemment, le portrait noir du coin, parce que si l'on ne se pose pas trop de questions, on est sur une belle plage et c'est énorme.

J'en ai donc profité pendant 4 jours, enfin 3 exactement car après la plongée de Brice et Phil que nous avons tous suivi sur le bateau, je suis tombée malade. Je vous épargne les détails, mais c'était dur et ça a duré trois jours avant de m'en remettre. J'ai donc décidé de ne pas suivre les gars sur la RN7 et de me poser quelques jours ici à Mangily-Ifaty...

Les adieux ont été un brin difficile car on s'entendait bien et que j'étais malade, mais en réalité on se reverra c'est sûr et à côté de ça j'ai quand même profité de deux belles journées de plage et ça ça n'a pas de prix !!! Plage, cocotiers, sable blond, que demander de plus ?

En réalité, nous n'avons pas vraiment fait la côte ouest, nous l'avons entre-aperçue pendant ces trois jours de route en 4x4.

Alors ici, la piste est vraiment mais vraiment terrible, enlisés et parfois même perdus, nous avons eu vraiment beaucoup de chance, car contrairement aux précédents trajets, nous n'avons pas crevé et ça c'est énorme !

Le premier jour nous avons parcouru 90km en 4h pour arriver à Belo-sur-Mer. Belo-sur-Mer, ah Belo-sur-Mer, un petit bout de paradis au milieu de nulle part mais en bord de mer.

Un peu de bleu pour le ciel, de marine pour la mer, de ver pour les flamboyants et de blanc pour le sable et le tour est joué ! Cette demi-journée à Belo restera dans les annales.

Certes nous étions dans le bel hôtel, mais qu'est-ce que ça nous a fait du bien après ce périple digne d'un Paris-Dakar !

Le lendemain nous avons quitté la côté et voyagé toute la journée (6h de route sur piste), objectif rejoindre Manja, village de passage mais quand je dis passage ce ne sont pas tous les touristes qui s'aventurent ici, de sorte que nous étions l'attraction locale. Retour aux sources avec un logement bien rustique... mais cela n'a duré qu'une nuit.

Malgré la fatigue et ce n'est rien par rapport au voyage en camion-brousse que nous avons évité, cette route est riche, riche de plein de choses.

Tout d'abord on en a plein les yeux, des villages composés d'un marché en dur, de cabanes en bois, d'une église et parfois d'un puits... mais surtout des sourires et des coucous des enfants et des adultes...

C'est tellement fort, j'ai pas de mot pour décrire dans quel état nous sommes tous les soirs.

Enfin, le dernier soir, nous sommes exténués car nous avons roulé pendant 11h sur de la piste, route 43 mouaih, de la piste je vous dis !!! pour arriver à Mangily-Ifaty, la station balnéaire du coin. Mais ça nous ne l'avons découvert que le lendemain...

Inutile de rentrer dans le détail des transports pris pour arriver au Parc National du Behamara... 4x4, piste défoncée 10h de route... bref de grands moments d'antologie !

Le clou du spectacle de ce périple a sans doute été les TSINGY : des formations coraliennes et calcaires immortalisées dans les clichés d'Artus Bertrand que nous ne verrons pas du ciel mais bien de la terre.

Un jour de trajet pour y aller, un jour pour en partir mais surtout une journée pour les décourvrir. C'est assez tôt que nous partons du campement, passons récupérer notre guide national et c'est arnachés (de nos arnais donc) que nous nous dirigeons enfin vers les Grands Tsingy.

4h de bonheur : escalade et grimpettes dans un paysage formidable. Difficile de trouver des mots pour décrire ce paysage si rare, les photos ne sont pas à la hauteur du spectacle.

Le lendemain, nous arrivons à Morondava et c'est ici que le circuit se termine après un passage dans la fameuse allée de Baobabs, majeusteuse allée entourée de Baobabs centenaires, photographiés même par des japonais et oui !!!

Mais l'aventure ne s'arrête pas là, car avec les deux mâconnais et les 3 toulousains, nous décidons de poursuivre notre route ensemble, de rester quelques jours ici pour nous prélasser sur la plage et repartir demain ensemble en 4x4 en direction du sud : 3 jours de route nous attendent !

Morondava c'est vraiment pas une station balnéaire, la plage est splendide mais ici on ne fait que passer donc pas de touristes... et ça c'est vraiment plaisant. Nous prenons notre temps et quelque part ça me change pas mal.

Je ferais moins de choses mais mieux...

Et puis c'est vrai qu'après ces 7 jours de circuit j'en ai plein les yeux... waou que c'est beau Mada !!!

Que de km parcourus avant d'atteindre Miandrivazo. 220 bornes en voiture privée soit plus de 4h. La journée passera vite puisqu'il fait nuit à 17h30 ici.

Miandrivazo est un village de passage d'où partent les pirogues qui traversent la Tsiribihina.

Pendant 2 jours et demi, nous avons parcourus 140km de fleuve à la force de nos bras mais surtout de notre piroguier.

Les pirogues sont plus ou moins stables, nous sommes 3 à 5 dessus et franchement la descente n'est pas flagrante. 

Dans l'ouest il fait très chaud et on rame 5 heures le matin (c'est indescent de dire à quelle heure nous partons des campements sauvages) et 4 l'aprem. Je ne sais pas comment tiennent les piroguiers car contrairement à nous qui avons la chance d'avoir un vrai repas, eux ne mangent que du riz et boivent l'eau de la rivière !!!

C'est à la base une balade contemplative qui nous permet de voir comment vive les malgaches au bord de la rivière (qui chantent, jouent, lavent leur linge et leur vaisselle...) et d'observer la faune : rapaces, perroquets, chauve-souris, crocodiles (jamais vus ;-)) et lémuriens.

Mais à côté de cela, ça me semble parfaitement impossible de me laisser porter par la pirogue, du coup je rame et c'est loin d'être facile en réalité.

Le deuxième jour, nous croisons une cascade c'est enfin l'occasion de nous laver : youpi !!! Bref, ces deux journées et demi de pirogue sont l'occasion de beaux moments de partage et de belles images...

J'en garde un souvenir ému. C'était magique !

Et oui, je devais partir le 4 pour le circuit dans l'ouest de Mada, mais c'est finalement le 5 que mon départ aura lieu. En effet, les touristes qui devaient compléter le groupe ne se sont jamais présentés, conclusion, j'ai attendu une journée entière chez Billy (sur la terrasse quand même !) pour apprendre que je ne partirai pas.

Mais finalement les choses sont bien faites puisque le groupe que j'ai intégré le lendemain grâce à l'aide du guide Jean-Mo est au top ! Deux hollandais, un couple d'italien, un espagnol et un groupe de 5 français...

Cette journée supplémentaire à Antsirabe m'aura vraiment permis de prendre la température et l'ambiance de la ville.

Balade en vélo avec Jean-Mo jusqu'à chez lui (bidonville!!! dur...) et présentation de la famille et de l'album photo familial bref, un bon moment passé en sa compagnie.

Je quitte Ampefy assez difficilement, les habitants étant tellement chaleureux (notamment hier lorsque nous avons fait une séance photo de tout le monde puis famille par famille), bref, difficile de repartir...

Debout 5h, pour prendre le taxi-brousse à 6h40 ! Trois heures plus tard nous sommes à Tana où Dez nous attend. Je suis vraiment chouchoutée, ils m'amènent jusqu'au bon taxi-brousse, ça fait du bien de se laisser guider.

Le trajet jusqu'à Antsirabe aura duré 4h, avec une courte pause déjeuner. Les paysages sont moins vallonnés et comme le matin, nous sommes arrêtés très fréquemment par les gendarmes et comme dirait Odette qui est à mes côtés : et ils ne vérifient rien.

Bref, balade au coeur du centre ville et là certes les habitants ne sont plus tous pieds nus comme à Ampefy mais ils font la manche. La misère est plus dure en ville...

Le lac Ranomafana est assez pollué et j'avoue que le dépaysement est assez trash... Peut-être parce qu'après 7h de taxi-brousse je m'attendais à autre chose. Mais je suis néanmoins contente de m'être arrêtée ici, la ville est intéressante et puis sur ma route j'ai croisé une sortie d'école où les enfants chantaient ALLOUETTE alors j'ai chanté avec eux !

Il est temps de retourner à l'hôtel, je pense que le parcours ne sera aussi simple que prévu, demain je voyage de nuit !!!

C'est de bon matin que je découvre la maison. Il fait jour et plutôt chaud. La maison donne sur le lac Itasy, c'est somptueux. Nous sommes entourés de montagnes, et nous sommes dans un vrai village.

Nature aride, montagnes sablonneuses parfois ponctuées de quelques arbres (c'est la touche de vert !), rizières et maisons tout droit sorties de la terre : c'est merveilleux. Poules, coqs, enfants de toutes part, de vraies images d'Epinal, l'Afrique comme on l'imagine...

Programme du jour, j'accompagne Patricia au champ de tomates, aujourd'hui on doit finir la récolte. 12 employés sur le champs qui ramassent les VOATABIA.. Je me joins donc à eux à leur grand étonnement. Et c'est pendant une bonne heure et trois rangées que je ramasserai ces fameuses tomates.

Je rejoins Patricia qui s'occupe d'accompagner les employés qui calibrent les tomates et là deux enfants me proposent de les suivre pour nous balader dans les rizières (ils ne m'ont fait qu'un geste de la main, ici personne ne parle français), bref, me voici dans les rizières, terre élastique où nous croisons des serpents avec lesquels jouent les bambins !

Arrivés un peu loin j'essaie d'avancer et là le drame, je m'enfonce jusqu'aux chevilles. Ca fait rire tout le monde et moi la première. De retour au calibrage, les rires se poursuivent et pour la peine, Patricia demande à Tsoam de m'accompagner sur le lac en bateau.

Direction le lac où nous passerons presque une heure sur LAKANA (la pirogue). C'est absolument magique. Nous croisons les pêcheurs à qui Tsoam rachète le poisson : c'est donc un revendeur... et rejoignons plus tard le calibrage. Jean et Dez m'attendent et me proposent de rentrer pour déjeuner.

Début d'aprem, je repars avec Mélanie aux tomates pour poursuivre le calibrage jusqu'à la tombée de la nuit et là évidemment les moustiques ne m'épargnent pas !!! Une bonne nuit de sommeil m'attend...

C'est accueillie par Jean, Dez et Patricia, les amis de Véronique - après 11h de vol - que je fais mes premiers pas à Mada. Parfaitement francophones, je n'ai pas besoin de réfléchir pour m'exprimer ! Nous partons en pleine nuit en direction de la maison familiale dans la banlieue de Tana avec le taxi-brousse de Dez. Là résident Sabine et son mari, la plus petite soeur de la famille.

Le lendemain, après mon premier petit déjeuner malgache (filet de zébu - riz - café), nous ouvrons enfin le colis que j'ai transporté la veille et qui m'avait été donné dimanche par Jean en personne.

Il s'agit d'une sainte vierge blanche et de son socle. A la fois simple et fragile, cette statue n'ira finalement pas dans le caveau familial car trop belle, et c'est dans la maison familiale qu'elle restera. Première matinée à Tana où je découvre une partie de la ville et un de ses marchés. Tana, ville étonnante composée de moult collines et entourée de rizières. C'est très pollué, j'ai du mal à respirer et d'autant plus que j'ai une angine !!! Ici il y a vraiment beaucoup de monde, c'est impressionnant. Après le déjeuner, nous décidons de partir en direction d'Ampefy, chez Dez et Patricia.

En route dans le taxi-brousse de Dez qui prendra de temps en temps quelques passagers, il n'aura pas fait la route pour rien ! Je découvre ainsi les Hauts Plateaux, ses collines, ses rizières et champs en terrasse et surtout une terre aride orange et rouge. Nous croisons de nombreux camions (parfois en panne), taxi-brousse, vélos ainsi que des enfants qui s'occupent des zébus et charrettes... C'est de nuit que nous atteignons enfin la grande maison d'Ampefy.